生活在英国小镇的小托，跟妈妈、两个哥哥，还有心生好感的姑娘莫莉，一起过着安静、通亮、芳香的生活。生活中也有悲痛、愁苦、失落，和看似解决不了的困境，每每这时，他们就唱起一首名叫《柑橘与柠檬啊》的歌。在歌声中，敏感、荏弱的小托慢慢长大。
战争的轰然来临，改变了所有人的生活。小托本能地回避战争的行为，却被别人以及他自己认为是脆弱的。为了回避这种耻辱，为了回避爱情的挫败，小托谎报了年纪，和查理一起应征入伍。在战火中，小托对世界和自己有了更新的熟悉，他逐渐褪去了荏弱和怯懦，懂得倔强、担当和关怀，内心越来越强大。
时钟嘀嗒，十点五分、十点四十分、接近十一点一刻……时间一分一秒流逝，小托在怀表旁守候着，等待着天明，等待着结局。
第二天，凌晨差一分六点，读者终于随着小托的回忆，走回现实的当下，揭开故事的最终机密……一夕回忆，水样春愁的童年陡然步入悲怆不休的少年。 ...
